Остров Кинг Джордж

Кинг Джордж (King George Island) – самый крупный остров архипелага Южные Шетландские острова. Общая площадь – 1384 км². С севера берега острова омывают неспокойные воды пролива Дрейка, с юго-востока – воды пролива Брансфилд. Остров Кинг Джордж был открыт Уильямом Смитом в 1819 г. Еще одно название - Ватерлоо – острову в 1821 г. дала русская экспедиция Беллинсгаузена и Лазарева.

Длина острова (с северо-востока на юго-запад) составляет около 50 км, ширина (с северо-запада на юго-восток) - почти 16 км. На юго-восточной части острова есть много бухт, мысов и заливов, которые обрамляют 20-30 метровые утесы (в некоторых имеются гроты). Подход к северо-западной части острова опасен из-за множества подводных камней. Большая часть острова занята ледником (высота которого достигает 600 м), свободные участки-оазисы представляют собой мелкосопочник. На острове есть и очень красивая ледяная пещера, а также много холмов, сложенных вулканическими породами, сильно разрушенными временем и погодой. Вулканические и осадочные горные породы острова хранят в себе редкие отпечатки растений, рыб и птиц.

На о. Кинг Джордж находится много озер, из некоторых зимой вода уходит за счет фильтрации через породы, которые лежат в основании. Ближайший остров-сосед – о. Нельсон. Находящийся между островами пролив Файлдс имеет ширину 150 м и очень много подводных камней.

В водах около острова, на побережье можно встретить тюленей-крабоедов, тюленей Уэдделла, морских слонов, морских леопардов, морских котиков, пингвинов (ослиные, антарктические, Адели, императорские). В прибрежных районах также имеются различные моллюски, морские черви, медузы, иглокожие, морские бычки. Море в прибрежной части богато растительностью. Из флоры на острове растут лишайники, местные сосудистые растения. Животный мир представлен дымчатыми альбатросами, доминиканскими чайками, перелетными птицами (южно-полярным поморником, крачками, снежным буревестником и др.), несколькими видами насекомых, небольшим количеством беспозвоночных. На острове находится 9 научно-исследовательских станций разных стран мира, в том числе «Беллинсгаузен» (Россия). В 2004 г. около российской станции была возведена самая южная православная Церковь Святой Троицы. На станции «Президент Эдуардо Фрей» есть действующее почтовое отделения.

Летом на о. Кинг Джордж в районе антарктических станций проводятся экскурсии для туристов с круизных кораблей.

GPS-координаты: 62°23′ S, 59°07′ W