Остров Бабелдаоб (Babeldaob)

Остров Бабелдаоб (Babeldaob) – самый крупный и самый населенный остров республики Палау, расположенный в 885 км от филиппинского острова Минданао. Это самый северный остров после острова Кайангель (Kayangel), а так же и самый гористый. Здесь расположилась столица Палау – Нгерулмуд (Ngerulmud). Площадь острова (374 км²) занимает около 70% от территории всего государства, а более 6000 его жителей составляет около 30% всего населения. Самая высокая точка – гора Нгерчелчуус (Ngerchelchuus), высота которой 242 м. Длина острова 43 км, а ширина – 13 км.

Внешняя сторона рифа не очень хорошо обследована, но гиды всегда с большим удовольствием посещают немногочисленные дайв-сайты, находящиеся там. С увеличением глубины на внешней стороне рифа течение всегда сильнее, чем на внутренней, поэтому для начинающих тут опасно. Зато более продвинутым дайверам здесь есть на что посмотреть, ведь одни из самых красивых и богатых невероятной морской природой рифов находятся именно около Бабелдаоб.

Коралловые рифы очень яркие и разноцветные, а там где глубже – темные и каменистые. Рифы являются домами для мелких рыб, которые не могут удержаться против сильного течения. Из-за этого они плавают очень близко к кораллам и для выживания приобретают соответствующие цвета. Стаи пагуар, императорских рыб, луциан, ставрид, барракуд и многие другие рыбы привлекают внимание больших хищников, например, усатых акул-нянек и рифовых акул. Еще здесь можно встретить прячущихся скорпен, которые поджидают свою следующею жертву, лениво плавающих черепах и величественных скатов.

Одним из самых удивительных дайв-сайтов является спот Devilfish City в канале Нгердмау (между двумя рифами). Это место знаменито своим изобилием скатов манта, которые посещают канал из-за так называемых «чистящих станций». Это место известно большим количеством мелких морских животных (некоторые виды креветок и рыб), которые питаются с поверхности тела крупных рыб, так, словно очищая их. Местные дайверы даже придумали клички некоторым скатам – Арета, Блейд, Месмеанг, и (внимание!) Обама. Скаты дружелюбны, и туристы часто с ними фотографируются.

Для опытных дайверов, которые не боятся испытать свои умения и жаждут увидеть неповторимые места, сайт Satan's Corner – то, что нужно. На внешней стороне рифа на глубине 25 метров находится плато с кипящей подводной жизнью, а еще чуть ниже начинается фантастический спуск, полный баракудд, пагуаров и пятнистых орляков. Нужно быть особенно острожным при погружениях в этом месте и учитывать быстрое и трудно предсказуемое течение.

Всего на 1.5 км юго-западнее от Satan's Corner есть еще один похожий дайв-сайт – Devil's Playground. Разница в том, что он не такой глубокий, максимальная глубина до 28 м и течения обычно не такие сильные, что позволяет менее опытным дайверам посмотреть на одни из самых красивых кораллов в мире. Оба сайта похожи, но эмоции будут различными от обоих погружений.

Для рэк-дайверов будет интересен дайв-сайт Teshio Maru – 98-метровый затонувший военный японский корабль времен Второй Мировой войны. На нем все еще иногда находят боевую амуницию. Весь корабль покрыт редкими кораллами, около него плавают рыбы-попугаи и наполеоны. В связи с нестабильной конструкцией местные гиды не советуют заплывать внутрь.

Именно через остров Бабелдаоб возможно добраться до других островов Палау, так как здесь находится международный аэропорт Roman Tmetuchl International Airport (ROR). Сюда чаще всего летают самолеты из Сеула и Тайбей, реже из Токио и Манилы. Дальше можно на катере дойти до более мелких островов или взять следующий самолет до островов Пелелиу или Ангаур.