Газовая эмболия возникает в том случае, когда давление окружающей среды меняется слишком быстро, и альвеолы легких разрываются. Выход пузырьков газа в кровеносное русло становится причиной закупорки сосудов и артерий. Такая ситуация может произойти при всплытии на задержке дыхания, или же при превышении максимально допустимой скорости подъема в 18 м/мин.
Симптомами газовой эмболии (в зависимости от поражённого участка тела) являются нарушения двигательного аппарата, зрения и чувствительности кожи, судороги и потеря сознания. Если дайвер слишком быстро всплывает вверх головой, то и газ, расширяясь, стремится в сосуды головы. Попадание пузырьков в сонные артерии может стать причиной гипоксии и потери сознания. При подозрении на наличие у дайвера газовой эмболии, как и в случае с ДКБ, необходимо обеспечить ему полный покой, сразу дать подышать чистым кислородом и доставить в клинику, так как газовая эмболия может стать причиной летального исхода.