Медузы

В наше время известно более 3200 видов медуз, и по своему строению и внешнему виду медузы практически не изменились со времен своих предков, живших миллионы лет назад. У кого-то из нас медузы вызывают восхищение, у кого-то – неприятие. Но очевидно то, что это удивительное животное.

Вообще, медуза – это фаза жизненного цикла животных типа стрекающие Medusozoa, которые достигли половой зрелости. Тело медузы – это обводненная соединительная ткань (мезоглея), на 98% состоящая из воды и по форме напоминающая зонтик или колокол. Даже самые крупные медузы, масса которых составляет несколько центнеров, не способны противостоять морским течениям, поэтому рассматриваются учеными в качестве планктона (являются пищей для взрослых пелагических рыб).

Дыхание медуза осуществляет всем телом. В прозрачном теле имеется 24 глаза, по периметру тела – чувствительные тельца (ропалии), воспринимающие импульсы среды. Ротовое отверстие служит как для питания, так и для выведения пищи. Около ротового отверстия есть 4 ротовые лопасти, снабженные стрекательными клетками, в которых находится «обжигающее» вещество для обороны и добычи пищи.

Медузы рождаются в результате почкования бесполого поколения медуз – полипов; размножаются половым путем (некоторые гидроидные медузы – бесполым). Личинки медуз – это свободноплавающие планулы. Питаются медузы зоопланктоном, а обитают они в соленых водах всего Мирового океана, кроме внутренних морей.

Классификация медуз обусловлена разницей в их строении.

Гидроидные медузы

Гидроидные медузы имеют вид прозрачного диска или колокола, реже – шарообразной формы, по краям которой свешиваются щупальца (обычно от 4 до 16-ти). Пищеварительная система представлена гастральной полостью, не имеющей перегородок. Глотки нет.

Класс гидроидные медузы наряду с гидрами (животными, живущими в пресной проточной воде) объединяет в себя и большое количество видов морских колониальных полипов, ведущих прикрепленный образ жизни.

В классе гидроидных медуз выделяют 6 отрядов: трахимедузы, наркомедузы, сифонофоры, гидроиды, лептолиды, лимномедузы. Известно более 2500 видов гидроидных медуз.

Сцифоидные медузы

Сцифоидные медузы – небольшой класс морских организмов, включающий около 200 видов. Сцифоидные медузы имеют более сложную организацию, чем гидроидные «собратья»: к примеру, более совершенную нервную и мышечную ткань, способствующую сжатию зонтика. Тело сцифоидных медуз состоит из двух эпителиальных пластов – выстилки поверхности тела и выстилки кишечной полости, – между которыми находится желеобразная соединительная ткань на 98% состоящая из воды (мезоглея). Сцифоидные имеют радиальную (четырехлучевую) симметрию в основе строения, орально-аборальная ось которой идет между ротовым отверстием и подошвой (у полипов) или вершиной зонтика (у медуз). Вокруг рта есть оральный диск – поле, обрамленное венчиком щупалец.

Ряд представителей сцифоидных медуз имеют крупные размеры (так, медуза-цианея достигает 4 м в диаметре, ее щупальца – до 30 м длины, это одно из самых крупных беспозвоночных животных мира), образуют крупные скопления. Полипы сцифоидных, наоборот, имеют очень маленький размер в несколько миллиметров.

Кубомедузы

Кубомедузы – самый малочисленный класс стрекающих, включающий в себя лишь около 20 видов. Тело имеет форму прямоугольного конуса или бутылки. Располагающееся внутри колокола пространство ограничено складкой его края. Подошва находится в перидермальной чашечке, прикрепленной к субстрату. На другом, противоположном подошве конце тела на вершине ротового конуса есть ротовое отверстие, ведущее в замкнутую пищеварительную полость. Вокруг ротового конуса имеется венчик из небольшого числа (менее 10) щупалец. Эпидермис, покрывающий щупальца, содержит батареи стрекательных клеток. Вид кубомедузы под названием «морские осы» способен наносить человеку серьезнейшие ожоги, которые могут привести к смерти.

Кубомедузы за счет сокращения мускулатуры колокола быстро плавают, легко изменяют направление движения. Обитают кубомедузы в тропических и субтропических водах с океанической соленостью; два вида – в морях умеренного пояса.