Пираты – это морские разбойники, преступники, в дословном переводе слова – «пытающие счастья». Но ведь какой романтикой больших морей веет, когда вчитываешься в истории пиратов и смотришь про них кинофильмы. Некоторые из нас – с весомой долей авантюризма в характере – были бы не прочь и сегодня присоединиться к морским пиратам (к слову, всегда есть возможность пополнить ряды эко-пиратов Sea Shepherd). Однако затмить «подвиги» пиратов, промышлявших своим кровавым делом в Золотой век пиратства (1650-1730 гг.) и вошедших в мировую историю, вряд ли получится.
Арудж Барбаросса
Одним из первых пиратов, самым страшным корсаром, затерроризировавшим все порты Средиземного моря, был беспощадный и отважный Арудж Барбаросса (1473-1513 гг.), ступивший на путь морского разбоя в 16 лет. По договору с Тунисом Барбаросса организовал на одном из островов базу в обмен на долю добычи. Увлекшись политикой, Арудж стал владыкой Алжира. В борьбе с испанцами был убит. Дело пирата продолжил его младший брат Барбаросс II.
Френсис Дрейк
Френсис Дрейк (1540-1596 гг.) с юных лет ходил на торговых судах. В 20 лет он становится на тропу пиратства против испанцев – грабит их суда, города. Был жесток, но фортуна благоволила авантюристу. В 1572 г. команде Дрейка удалось захватить «Серебряный караван», перевозивший более 30 тонн серебра. Дрейк предпочитал отправляться по неизведанным морским марштурам, попутно уточняя и исправляя карты мира. С благословления своей английской королевы Дрейк осуществил секретную экспедицию в Южную Америку и по дороге домой даже совершил кругосветное путешествие. Прибыль пирата от данного «предприятия» вдвое превысило бюджет Англии тех времен. Беспрецедентным в истории итогом стало то, что Френсиса Дрейка прямо на борту корабле посвятили в рыцари. Умер в плавании к американским берегам от тропической лихорадки.
Генри Морган
Полководец, политик, самый известный в мире пират – Генри Морган (1635-1688 гг.), известный под кличкой Жестокий. Находясь на службе у английской королевы, «работал» пиратом, разоряя испанские колонии. С его помощью Англии удалось захватить контроль над Карибским морем. Славился хитрыми, неординарными планами и маневрами. Закат жизни Моргана прошел в статусе крупнейшего плантатора и вице-губернатора Ямайки, проводившего английскую колониальную политику. Умер пират от пагубного пристрастия к рому, результатом которого стал цирроз печени.
Эдварт Тич (Черная Борода)
Эдварт Тич (1680-1718 гг.) был известен под прозвищем Черная Борода, благодаря своей огромной бороде, закрывавшей почти все лицо. До пиратства Тич, скорее всего, был английским солдатом-дезертиром. Известный флагман Черной Бороды – «Месть королевы Анны». Тич был смел, отважен, его карьера была короткой (15 месяцев), но насыщенной: грабил колонии, бесчинствовал, пиратствовал в Атлантическом океане, в Карибском море в районе Ямайки (за 1718 г. сумел захватить более 40-ка судов!). В ноябре 1718 г. Черная Борода был настигнут властями, убит в ходе битвы, демонстративно подвешен на рее.
Уильям Кидд
Шотландец Уильям Кидд (1645-1701 гг.), выжив в 1688 г. после кораблекрушения, из матроса переквалифицировался в пираты. Фрегат Кидда носил название «Благословенный Уильям». Кидд участвовал в войне против французов; после этого на огромном фрегате «Отважный» Кидд грабил французские суда. Спасаясь от собственной разбушевавшейся в жажде наживы пиратской команды, Кидд сдался в руки английских властей. Был приговорен к смертной казни, повешен, тело провисело в железной клетке над Темзой 23 года.
Оливье (Франсуа) ле Вассер
Самый известный французский пират – Оливье (Франсуа) ле Вассер (около 1690-1730 гг.) по прозвищу «Ла Блюз» или «Канюк». Именно он смог превратить о. Тортуга (Гаити) в неприступную крепость флибустьеров. Он самостоятельно отлично спроектировал ее и стал главарем пиратов, выдавая флибустьерам некие документы, дававшие право охотиться на испанцев, при этом большая часть добычи отдавалась Ле Вассеру. Испортившийся характер, самодурство и тирания стали причиной того, что в 1652 г. француза убили собственные друзья. По легенде, сокровища Ле Вассера, оценивающиеся в 235 млн фунтов стерлингов на нынешние деньги, до сих пор не найдены.
Эдварда Лау
Закат золотого времени пиратства пришелся на промыслы Эдварда Лау (1690-1724 гг.) около Азорских островов, Новой Англии, в Карибском море, где за короткое время пирату удалось захватить более 100 кораблей. По всему миру слава о «достижениях» Лау идет вместе с разговорами о его редкостной кровожадности.
Бартоломью Робертс
Английский пират Бартоломью Робертс (1682-1722 гг.) по прозвищу Черный Барт, промышляя в Карибском море и Атлантике, захватив более 450-ти кораблей и стал одним из известнейших пиратов мира. Робертс отличался своеобразным поведением, галантными манерами, эстетикой во внешнем виде, был верующим человеком. Считается, что именно Робертс стал называть пиратский флаг «Веселый Роджер». Был убит в бою с британским военным кораблем у берегов современного Габона. Многие историки считают, что именно с гибелью Робертса закончился Золотой век пиратства.