Гипоксия – это кислородное голодание, которое происходит при недостаточном насыщении тканей тела кислородом. Такое состояние может быть вызвано погружениями на задержке дыхания с предварительной гипервентиляцией лёгких, низким процентом кислорода в дыхательной смеси или меньшим, чем обычно, количеством кислорода в высокогорье.
При гипоксии первыми страдают ткани нервной системы, сердца, печени, почек и мозга. Через несколько минут в мозгу, куда не поступает кислород, могут начаться необратимые повреждения. Во время фридайвинга необходимо особенно внимательно следить за первыми признаками гипоксии: лёгким онемением пальцев, непроизвольными сокращениями диафрагмы, цель которых – сделать вдох, ощущением оглушения и ограничения зрения. Более серьёзная степень – расфокусировка взгляда, неконтролируемые сокращения мышц лица, шеи, плечевого отдела. Такое состояние может стать причиной потери сознания и остановки дыхания при всплытии.