Плавучесть – одно из самых важных понятий в дайвинге. Положительная, нейтральная и отрицательная плавучесть – это характеристика соответствующего положения дайвера и его умение находиться на поверхности, в толще воды или идти вниз.
В первую очередь, управление плавучестью и положением в воде осуществляется с помощью наполнения или стравливания воздуха из компенсатора. Чем больше воздуха поступает в BCD через инфлятор, тем большей положительной плавучести достигает дайвер (он поднимается наверх или уже находится на поверхности), и наоборот: чем больше воздуха стравливается из BCD, тем у него больше отрицательной плавучести (его тянет вниз). Глубокие вдохи и выдохи точно так же помогают либо немного подниматься, либо погрузиться. Об уровне подготовки дайвера можно судить со стороны, по его умению «зависать», достигать и сохранять нейтральную плавучесть в толще воды без усилий. «Тонкую» регулировку плавучести дыханием называют мастерским владением плавучести.
На плавучесть также влияет количество грузов, объём и вес баллонов, толщина и тип костюма, а также индивидуальные физиологические особенности дайвера.