Гипервентиляция – это глубокая вентиляция легких повышенной частоты. При погружениях на задержке дыхания (фридайвинге) во время такого дыхательного цикла тело насыщается кислородом, но углекислый газ активно вымывается из организма. При низком содержании углекислоты фридайвер может значительно продлить время пребывания под водой, однако недостаток углекислоты не позволяет «включить» участки мозга, стимулирующие дыхание. Отсутствие дыхания, в свою очередь, приводит к гипоксии (уровень О₂ в крови ниже необходимого для работы сознания).
При длительном погружении после гипервентиляции организм поглощает остатки кислорода, а высокое окружающее давление помогает воздуху полностью раствориться в крови. Во время всплытия легкие расширяются, мозг ощущает нехватку кислорода, но позыва на вдох нет, ведь углекислота вымыта гипервентиляцией. Мозг отключается, что приводит к обмороку, или блэк-ауту. Гипервентиляция считается опасным и не рекомендуемым приёмом.