Рекреационный дайвинг — это возможность для людей во всем мире совершать свои личные открытия подводных красот морей, океанов, карьеров и рек. Возникновение самого понятия «рекреационный» или «любительский дайвинг» пришлось на 40-е года ХХ века, когда благодаря Жак-Иву Кусто и Эмилю Ганьяну в массовое производство поступили регуляторы, и с того момента для многих дайвинг постепенно стал доступным занятием. За 70 лет он прошел путь развития от спорта для избранных и смелых романтиков до активного вида отдыха, которым сегодня запросто может заниматься любой желающий в возрасте от 8 лет.
Mаксимальная глубина погружений, которую определяют правила рекреационного дайвинга, - 40 метров. В масштабе всей планеты это – менее 1 % глубин океанов и морей, однако на исследования даже этого одного процента не хватит и целой жизни. Сквозь верхние 40-50 метров в глубь водоёмов проникает свет солнца, что очень важно для экосистем подводного царства. В основном кораллы и водоросли растут на глубинах менее 50 метров, и большинство видов рыб и прочих подводных обитателей также редко можно встретить ниже 40-50 м. Любительский дайвинг достаточно разнообразен и включает в себя множество видов подводной деятельности. Дайверы могут заниматься подводной фотографией, определением рыб по разным методикам, погружаться и проникать внутрь затонувших объектов, совершать глубокие погружения до 40 метров, использовать во время погружений сухой костюм. Интересным опытом станут погружения с подводным буксировщиком и дайвинг в условиях высокогорья (выше 300 метров). Часто можно встретить любителей погружений на найтроксе (воздух, насыщенный кислородом до 40%), и всё это – далеко не полный перечень тех направлений, в которых можно развиваться в рекреационном дайвинге. Все эти виды подводной деятельности предусматривают обучение и соответствующую сертификацию.
Для того, чтобы стать дайвером, необходимо пройти специальные курсы, после которых выдается международный сертификат. Схема напоминает курсы вождения и выдачу прав: теория, практика и экзамен. После получения сертификата начального уровня, студент знает стандарты и основные правила любительского дайвинга, и теперь самое время – получать новый опыт, двигаться и развиваться дальше. Для этого разработаны различные направления и программы в рамках международных систем обучения.
Обучение проходит поэтапно – от самого первого уровня (к примеру, Open Water Diver) до профессионала (Divemaster, если рассматривать систему PADI). Каждый новый уровень – это более углубленные знания, новые пределы и захватывающий опыт. Те дайверы, которые находят в себе желание передавать свои знания новичкам, могут получить квалификацию профессионала и перейти в категорию инструкторов или дайв-лидеров. Инструктор в любительском дайвинге является профессионалом, хотя сам дайвинг и продолжает называться рекреационным. Школы любительского дайвинга PADI, NAUI и CMAS известны во всем мире и являются основополагающими организациями в этой сфере.
PADI (Professional Association of Diving Instructors) – Профессиональная Ассоциация Дайвинг-Инструкторов – это самая крупная международная школа дайвинга в мире, которая была основана в 1966 году в США. Сегодня PADI - это более 80% мирового рынка дайвинга. Сертификаты и стандарты PADI едины для всех стран и признаются другими школами и федерациями рекреационного дайвинга.
Основателями организации CMAS (Confederation Mondiale des Activites Subaquatique) - Всемирной Конфедерации Подводной Деятельности стали Жак-Ив Кусто и его коллеги в 1965 г. Сегодня CMAS занимает второе место после PADI по количеству выданных сертификатов и по охвату рынка в целом. Эта организация является крупным объединением аквалангистов-любителей в мире. Головной офис Конфедерации находится в Риме.
NAUI (NATIONAL ASSOCIATION OF UNDERWATER INSTRUCTORS) - Национальная ассоциация подводных инструкторов была создана в 1959 г. американцами Тилманон и Хессом как обучающая некоммерческая структура, основная идея которой была сформулирована как «Безопасность через образование». Сертификаты NAUI признаются всеми школами любительского дайвинга.