Остров Ко Чанг относится к провинции Трат и находится на восточном побережье Сиамского залива примерно в 320 км от Бангкока. Это часть архипелага, который состоит из 51 острова и образует Национальный морской парк, потому к сохранности природы относятся здесь чрезвычайно бережно. Ко Чанг является вторым по величине островом Таиланда после Пхукета: его длина — 30 км, а ширина – 18 км. На тайском слово chang означает слон. И действительно, очертания острова похожи на лежащего слона.
Ко Чанг богат интересными дайв-сайтами, такими, как Hin Rap, Hin Luk Bat, Pinnacles, Blueberry hill, Three finger reef, и другие. Но самым интересным местом для погружений является огромный рэк – стометровый корабль USS Lincoln County LST-898. Он был затоплен 22 ноября 2012 года между Hin Luk Bat и Hin Rap на западе от острова. Судно лежит на глубине 30 метров и стало местом обитания многих морских жителей. На сегодняшний день это самый большой в Таиланде затопленный корабль. В районе Ко Чанг есть еще несколько затонувших объектов. В южной части острова на глубине 15 м лежит тайский военный корабль, затопленный французами в 1941 году. В 1996 году танкер, водоизмещение которого составляет 900 тонн, сел на коралловый риф и сейчас покоится под водой на 30 м. На юго-восточном мысе Ко Чанг приблизительно в 200 метрах от берега затонул в 1921 году корабль Thonburi. Это место носит название Koh Lao Ya Nai. Среди остальных дайв-сайтов Ко Чанга можно также отметить Hin Rap, место в пляжной полосе острова. Глубина здесь составляет 12-15 м. На белоснежном песчаном дне расположилось немного кораллов. Это место полно мелкой живности, морских ежей и идеально подходит для обучения и чек-дайва.
Hin Luk Bat представляет собой почти скрытые под водой три небольшие скалы. Глубины в этом месте достигают 15-18 м. Каменные обломки на морском дне поросли кораллами и анемонами. Здесь обитают скорпены, крылатки, барракуды, рыбы-попугаи, мурены и скаты. Присутствует небольшое течение, ведь это достаточно открытое и удаленное место. Дрифт можно совершить на дайв-сайте Hin Rap South, где течение несильное и глубина составляет 12-14 м. У большой группы скал собираются черепахи и скаты, рыбы-камни и рыбы-ежи. Рядом расположен глубокий каньон, богатый кораллами, где можно увидеть мурен, рыб-клоунов и рыб-ангелов.
Ao Kui – это скала, скрытая полностью под водой. На 10-15 метровой глубине можно увидеть фантастические арки, образованные огромными валунами. В этом месте водится много крупной рыбы и скатов. Для любителей фотографировать советуют Hin Ga Daeng. В этом месте, не смотря на сильное течение, собирается огромное количество рыб. Ko Yak и Ko Laun завораживают великолепием коралловых садов. Hin Kuak Ma или Three finger reef представляет собой большую рифовую стену, одна сторона которой густо заселена угрями, рыбами-камнями и голожаберными моллюсками. Другая ее сторона привлекает своими кораллами, среди которых живут электрических скаты, усатые акулы-няньки, рыбы-попугаи и черепахи. Максимальная глубина — 20 м.
Акулы-хищники в водах Ко Чанга не водятся, зато сюда приплывает миролюбивая китовая акула, которая питается планктоном. У дайверов есть реальный шанс познакомиться с этой пятиметровой рыбкой. С острова Ко Чанг можно поехать на Ко Куд, Ко Рунг и Ко Мак. На острове Ко Вай есть вероятность встретить леопардовую акулу.
Лучшее время для снорклинга и дайвинга здесь – период с ноября по май, когда море спокойно и стоит солнечная погода, а видимость под водой достигает 25-30 м.
На острове Ко Чанг хорошо развита дайв-инфраструктура, есть много дайв-центров PADI, где можно пройти курсы дайвинга любого уровня на русском языке и по доступным ценам. Ко Чанг – место для тех, кто устал от суеты Паттайи и Бангкока, райский уголок с первозданной природой: фантастическими водопадами, дикими лесами и потрясающим нетронутым морем.
GPS-координаты: 12°0.1026′ N, 102°22.3602′ E